Aikapula on tekosyy
Miksi en tee enemmän asioita, joista nautin? En ehdi. Näinhän me ajattelemme. Ei ole aikaa. Yleensä aikaa tärkeille, onnellisuutta lisääville asioille kuitenkin löytyy, kun jättää vähemmän tärkeitä pois. Kysymys on ennen muuta ajankäytöstä ja asioiden priorisoinnista. Jos aikaa työpäivän ja nukkumaanmenon välissä on kaksi tuntia sen jälkeen, kun pakolliset askareet on hoidettu, on itsestä kiinni, käyttääkö ajan passiiviseen löhöilyyn vai itselle mielekkäiden asioiden parissa puuhailuun. Jälkimmäinen vaatii enemmän viitseliäisyyttä, mutta antaa vastineeksi onnellisuutta.
Jokainen voi miettiä tahollaan, mikä on oma tärkeysjärjestys. Saanko enemmän irti tv:n katselusta vai lukemisesta, somen seuraamisesta vai musiikin kuuntelusta, laiskottelusta vai kuntoilusta? Yleistä, kaikille sopivaa onnen reseptiä ei ole olemassa.
Tärkeintä on asettaa itselleen pitkän aikavälin tavoitteita, joita kohti pyrkii askel kerrallaan. Se edellyttää, että kysyy itseltään suuria kysymyksiä: Mitä minä elämältäni haluan? Mikä minusta on elämässä tärkeää? Millainen ihminen haluan olla?
Konkreettinen keino miettiä onnellisuutta tuovia asioita on Ben-Shaharin mukaan tehdä kolme erillistä listaa, joista yhteen luettelee asioita, jotka antavat elämälle merkitystä, toiseen niitä, jotka tuovat mielihyvää, ja kolmanteen omia vahvuuksiaan. Eniten onnellisuutta lisäävät ne asiat, jotka löytyvät kaikilta kolmelta listalta. Pelkästään mielihyvää antavat, hedonistiset ajanvietteet eivät pidemmän päälle lisää onnellisuutta toisin kuin asiat, jotka mielihyvän lisäksi antavat merkitystä elämään. Jos niiden parissa saa vielä toteuttaa itseään ja vahvuuksiaan, aina parempi.